|
La
silhouette d’un petit homme progressait, suspendu à une poutre avec
l’obstination d’un insecte. Plus de dix mètres séparaient la poutre du
sol. Il s’y accrochait à l’aide de deux crochets en métal. Une
poussière de bois pourri coulait sur ses bras et sa figure barbouillée
de suie. De temps à autre, il devait interrompre sa progression afin
de nettoyer ce masque. Sa figure apparaissait alors : il s’agissait d’Alaet, le
voleur de Karnab.
Par les prisons du calife ! pesta-t-il en
lui-même. Je n’aurais jamais pensé qu’entrer dans le palais de
Varangas demanderait un tel effort. J’aurais dû exiger plus d’argent
du prêtre de Skem…
Sous les bandelettes noires qui enveloppaient
ses vêtements, Alaet transpirait abondamment. Après une heure de
marchandage, il avait obtenu pour vingt dunars le drap de soie noire
qui le recouvrait de pied en cap ; il l’avait découpé lui-même en
bandelettes. Il avait loué les crochets pour la même somme — un
véritable vol ! Mais il était trop tard pour le regretter. |
